Atidarote spintelę, ištraukiate makaronų pakelį ar sausainių dėžutę ir pastebite, kad ant pakuotės nurodyta data jau praėjo. Ką darote? Daugelis nė nesusimąstę produktą išmeta, nors kai kuriais atvejais jis dar gali būti tinkamas vartoti. Tačiau su kitais maisto produktais rizikuoti tikrai neverta.
Užrašai „geriausias iki“ ir „tinka vartoti iki“ reiškia ne tą patį. Šis nedidelis skirtumas gali padėti ne tik išvengti nereikalingo maisto švaistymo, bet ir apsaugoti sveikatą.
Todėl prieš išmesdami produktą pirmiausia patikrinkite, kokia data nurodyta ant pakuotės, apie kokį maistą kalbama ir kaip jis buvo laikomas.
Ką iš tikrųjų reiškia užrašas „geriausias iki“?
Žymėjimas „geriausias iki“ paprastai nurodo laiką, iki kurio gamintojas garantuoja geriausias produkto kokybės savybes, jei jis laikomas pagal nurodytas sąlygas.
Tai gali būti skonis, kvapas, tekstūra, traškumas ar kitos savybės. Praėjus šiai datai, produktas nebūtinai tampa nesaugus vartoti. Kai kurių ilgai negendančių maisto produktų kokybė gali išlikti gera ir vėliau.
Pavyzdžiui, tinkamai laikomi sausi makaronai, ryžiai, miltai ar sausainiai, kurių pakuotėje nurodyta „geriausias iki“, gali būti tinkami vartoti ir pasibaigus šiai datai. Vis dėlto svarbu įvertinti, ar pakuotė nepažeista, ar produktas nebuvo paveiktas drėgmės ir ar nėra gedimo požymių.
Tačiau tai nereiškia, kad bet kurį produktą galima valgyti vien todėl, kad jis atrodo ir kvepia įprastai. Kai kurių pavojingų mikroorganizmų neįmanoma patikimai aptikti vien pagal kvapą, skonį ar išvaizdą.
„Tinka vartoti iki“ – ženklas, kurio ignoruoti nereikėtų
Visai kitaip reikėtų vertinti užrašą „tinka vartoti iki“. Ši data susijusi su maisto sauga, todėl jai pasibaigus produktas gali kelti pavojų sveikatai, net jeigu atrodo visiškai normalus.
Toks žymėjimas dažniausiai naudojamas greitai gendantiems produktams, pavyzdžiui, šviežiai mėsai, žuviai ar kai kuriems atšaldytiems paruoštiems valgyti gaminiams.
Jeigu ant pakuotės nurodyta „tinka vartoti iki“ ir ši data jau praėjo, saugiausia produkto nebevartoti. Vien kvapo ar spalvos patikrinimo nepakanka.
Svarbu ir tai, kad šaldymas savaime nepanaikina visų rizikų. Jeigu produktas buvo laikomas netinkamoje temperatūroje, jo saugumas gali būti pažeistas dar nepasibaigus nurodytai datai.
Kokius produktus dažnai galima išlaikyti ilgiau?
Dalis pirkėjų maistą išmeta vos pasibaigus ant pakuotės nurodytai datai. Tačiau kai kuriems produktams, pažymėtiems „geriausias iki“, tai gali būti nereikalinga.
Sausi produktai. Ryžiai, makaronai, kruopos ir miltai, jei laikomi sausai, vėsiai ir apsaugoti nuo kenkėjų, gali išlikti tinkami ir vėliau. Patikrinkite, ar nėra drėgmės, pelėsio, vabzdžių ar neįprasto kvapo.
Konservai. Nepažeisti konservai gali išlikti tinkami ilgą laiką, tačiau būtina atsižvelgti į etiketėje nurodytą datą ir laikymo sąlygas. Išsipūtusios, pratekančios, stipriai surūdijusios ar pažeistos pakuotės turinį reikėtų išmesti. Tokio produkto ragauti negalima.
Kava ir arbata. Laikui bėgant jų aromatas gali susilpnėti, tačiau tai nebūtinai reiškia, kad produktas tapo nesaugus. Svarbiausia, kad jis būtų laikomas sausai, sandariai ir nebūtų užterštas.
Sausainiai ir kiti sausi užkandžiai. Pasibaigus „geriausias iki“ datai, jie gali prarasti traškumą ar skonį. Jei pakuotė nepažeista ir nėra drėgmės ar kitų gedimo požymių, produktas nebūtinai turi būti išmetamas.
Visais šiais atvejais svarbu vertinti konkretų produktą, jo sudėtį, pakuotę ir laikymo istoriją. Nėra vieno universalaus termino, kiek laiko maistas išlieka tinkamas po etiketėje nurodytos datos.
O kaip elgtis su pienu, jogurtu ir sūriu?
Būtent su šiais produktais dažnai kyla daugiausia klausimų. Vieni juos išmeta vos pasibaigus datai, kiti remiasi vien kvapu ir išvaizda. Saugiausia pirmiausia perskaityti tikslų ženklinimą.
Jeigu ant produkto nurodyta „tinka vartoti iki“, pasibaigus datai jo valgyti nereikėtų. Tai ypač svarbu greitai gendantiems, šaldytuve laikomiems produktams.
Jeigu nurodyta „geriausias iki“, situacija gali būti kitokia, tačiau būtina atsižvelgti į produkto rūšį ir laikymo sąlygas. Atidarius pakuotę taip pat svarbios gamintojo instrukcijos, pavyzdžiui, per kiek laiko produktą reikia suvartoti.
Jeigu pieno produktas buvo ilgai paliktas kambario temperatūroje, pakuotė pažeista ar matyti pelėsis, jo vartoti nereikėtų. Minkštuose ir drėgnuose produktuose pelėsis gali išplisti giliau, nei matyti plika akimi, todėl vien pašalinti pažeistą vietą nepakanka.
Kodėl vien paragauti nepakanka?
Kai kurie žmonės, norėdami įsitikinti, ar produktas dar tinkamas, pirmiausia jo paragauja. Tai nėra saugus būdas.
Maistas gali būti užterštas ligas sukeliančiais mikroorganizmais ir neturėti akivaizdžių gedimo požymių. Kitaip tariant, įprastas kvapas, spalva ar skonis negarantuoja, kad produktą saugu valgyti.
Todėl vertinant maistą svarbu atsižvelgti į kelis dalykus: kokia data nurodyta, ar pakuotė nepažeista, ar laikytasi temperatūros reikalavimų ir ar produktas nebuvo užterštas.
Jeigu kyla pagrįstų abejonių dėl greitai gendančio produkto saugumo, geriau nerizikuoti.
Dar viena svarbi detalė – laikymo sąlygos
Net ir iki nurodytos datos maistas gali sugesti, jei laikomas netinkamai. Pavyzdžiui, šaldytuve turintis būti produktas, kelias valandas praleidęs šiltoje patalpoje, nebūtinai išliks saugus iki etiketėje nurodytos datos.
Sausus produktus reikėtų laikyti nuo drėgmės apsaugotoje vietoje, o greitai gendančius – gamintojo nurodytoje temperatūroje. Atidarius pakuotę verta laikytis nurodymų, nes tinkamumo vartoti laikotarpis gali sutrumpėti.
Taip pat nereikėtų ignoruoti pakuotės pažeidimų. Jei dangtelis išsipūtęs, pakuotė praleidžia skystį ar pastebite kitų neįprastų požymių, produkto nevartokite net tada, kai data dar nepasibaigusi.
Kaip rečiau išmesti maistą ir kartu išlikti saugiems?
Norint sumažinti maisto švaistymą, nebūtina rizikuoti sveikata. Dažnai pakanka kelių paprastų įpročių.
- Pirkite tiek, kiek spėsite suvartoti. Prieš eidami į parduotuvę patikrinkite, kokių produktų jau turite namuose.
- Anksčiau sunaudokite greičiau gendančius produktus. Šaldytuve juos laikykite lengvai matomoje vietoje, kad nepamirštumėte.
- Perskaitykite visą etiketę. Skirkite „geriausias iki“ nuo „tinka vartoti iki“ ir atkreipkite dėmesį į laikymo nurodymus.
- Tinkamai užšaldykite maistą. Jei produktą galima užšaldyti, tai darykite dar prieš jam pradedant gesti ir laikykitės saugaus paruošimo bei laikymo rekomendacijų.
- Nevertinkite maisto vien pagal datą. Kai nurodyta „geriausias iki“, svarbus ir produkto tipas, pakuotės būklė bei laikymo sąlygos.
Svarbiausia prisiminti, kad pasibaigusi data ne visada reiškia tą patį. Užrašas „geriausias iki“ dažniausiai susijęs su kokybe, o „tinka vartoti iki“ – su saugumu.
Prieš išmesdami produktą patikrinkite, ką iš tikrųjų nurodo jo etiketė. Toks paprastas įprotis gali padėti sumažinti maisto švaistymą, tačiau abejotino saugumo maisto geriau neragauti ir nevartoti.